ゴールから走り出せ

寒い日には寒い土地のラーメンがほしくなる。
曙橋にできた「新潟らーめん　こばやし」は、
新潟ラーメンの中でも燕三条系に属するようだ。
麺が太く、
ワイヤーロープを束ねたみたいだ。
背油がびっしりと浮かび、
漆黒のスープにふたを載せたかのようだ。
燕三条系ラーメンは、
金物工場で遅くまで残業する若者のためにできたラーメンだと聞いた。
麺が太いのは延びにくく、
アブラの膜が張っているのは、
冷めにくくするための知恵なんだそうだ。
　
仕事がひと段落し、
出前で届いたラーメンに箸をつけるとき、
スープが熱く、
麺がふやけていなければ、
それだけで心が温められるというものだ。
私はビルメンテナンスの会社を長年経営していたから、
冬の現場のつらさがよく分かる。
仕事が長引き、
お腹が空いていたときは、
どうにもやりきれなくなるものだ。
私はよくたこ焼きを差し入れに選んだ。
熱が冷めにくく、運びやすく、
余ってもみんなで分けやすいからそうしたものだ。
　
温かいものをおなかに収めるだけで、
みなの生命力が回復するのが目に見えた。
「こばやし」の新潟らーめんは、
しょうゆの風味と背アブラのこくが、
絶妙のアンサンブルを生み出していた。
コルトレーンがソプラノ・サックスを吹き鳴らし、
後ろでエルビン･ジョーンズがドラムを叩いているかのようだ。
『私のお気に入り』の味がした。